“天水”这两个字，作为一地的名字，确实是生动美丽的。

　　普遍认为，天水之名，主要源于“天河注水”的传说。《水经注》记载：“城中有湖，水有白龙出，风雨随之，故武帝改为天水郡。”《秦州志》记：“郡前有湖，冬夏无增减，故有天水名。”

　　1700多年中，天水曾以成纪、秦州称，但绕了一个圈，又回到了“天水”这个名字上。看来，“天水”这个名字是确切的，也是优美动听的。这两个字，浓缩并充分体现了这块地方山水人物的精气神。

　　郦道元在《水经注》中记载的，“城中有湖”是写实的。杜甫《秦州杂诗》之九：“今日明人眼，临池好驿亭”的诗句，写的就是古秦州驿旁的景物，诗中的“池”即指“天水湖”。可见唐肃宗乾元二年，天水湖还是碧波粼粼。而郦道元所记“水有白龙出，风雨随之”，比较虚拟，传说和想象的色彩太重。但是，有上苍梳理归拢水脉的喻意，况且郦道元的祖父郦嵩任过天水太守，对天水的情况应该是了解的，所以郦道元的说法也应该有一定的价值。

　　军旅作家杨闻宇通过对天水的体察和阅读，撰文就天水之名发表了自己的意见想象，语言中充溢着对天水的关爱。他说：“‘天水’这个名字很有诱惑力，很吸引人，文化人听见这两个字，心里就感到熨贴、舒服。”在文中他引岳维宗先生的考证文章佐证自己的观点：“‘天水’一名之来源，确因灵泉之丰富而来……天水一词的产生，我想肯定在汉武帝元鼎三年以前就有了，不然，怎么突然取名‘天水郡’呢?”同时提出：“秦汉前就有‘天水’二字，这二字就很值得追究……上古的有名传说是女娲补天，天如不漏水，女娲何必炼五彩石补天呢?天若漏水，‘天水’这个地名便大有来头。天上雨多，人们常比喻说‘天漏了’，‘天水’这个名字，未必就是‘天河注水’，最起码可以证明这个地方在古代雨量是很丰沛的。否则，‘天水’二字就无从解释。”人们的想象使事物丰富。各种推测和想象都不无道理，都对天水寄予了关注甚至关爱。同时，也进一步证实了“天水”二字的诱惑力和吸引力。

　　有学者研究后提出：“天水”地名，基于“天汉”之说，来由于“汉水上源之地”的位置，理由也是充分的。汉武帝曾以“天汉”做为年号，所以西汉时，“天水”这一代表大统一与皇权国势的思想，得到广泛提倡。而天水郡的设立，正是“天汉”思想的结果，因有“天汉”之说，才有“天水”地名。而“天水”郡名，也如同“广汉”、“武威”、“敦煌”等郡名所包含的政治意义一样，以期汉祚永昌，如滔滔汉水，源于“天水”，长流不断。同时就古地理位置说，古人认为汉水来源于天河，来源于昆仑山这座上应于天的圣山，来源于连接昆仑山的陇上高原那广大而深厚的地层中。至今天水一带雨水较多，地下水丰富，泉水众多，也应证了古人认为的汉水上源潜流之地的说法。在昆仑山地带的河西地区没有建郡之前，为设于陇上的新郡命名，就理所当然地以上接天河之水的“天水”命名为“天水郡”。“天水”地名是指这片土地上接天河，为“天河下注之地”。研究者通过引经据典，认为“天水郡”的命名，是汉武帝时期地理思想和政治思想完美结合的一个创作。

　　无论是因地理位置的、政治的原因，还是因一池湖水或动听的神话传说，天水之命名都与“天水”密切关联，而天水雨水较多，地下水丰富，泉多水旺也是不争的事实。所以水的认定应该是确切的。由此，我更相信早先的传说，也许传说中所隐喻的恰好就是原本的事实，难道上古的传说均为神话或臆想?女娲补天与天水就没有一丁点关联吗?我觉着人想象的贫乏，限制了对许多本来清晰可辩的事情的应证，许多简单的事情，由于人的主观和狭隘而复杂并扭曲。“天漏了”，雨多而丰。女娲“补天”炼五彩石，也可能是人类对天的某种祭拜，在祭拜的同时与洪水或多雨的季节抗争，求得生存。各种可能都是有的。我们用现今科学的态度和思想，设定或推测上古没有科学出现的时代的行为，首先应该质疑的是现代人，而不应该是上古的人。因此，我更相信那些美好的传说，因为神话传说中也许深藏着先人们的某些喻意。