天水和汉中倚山带水。天水坐落在秦岭西端的肩头上，由于麦积山之隔，就把汉江分为两截，流向西部的就叫西汉水，所以说，天水和汉中是一江山水两颗明珠。我的家乡定军山，是汉江上游重要的丝路驿站，从天水到汉中，出秦岭阳平关谷口，进入汉中盆地第一站，便是定军山下的沔阳镇，天水过来的商旅驼队，必定要在此休整歇息。早些年辰，每当驼铃响起，村人总要吆喝：“毛虎鹿”来了，人们把甘肃客商称为“毛虎鹿”是满带着赞美褒扬的，认为他们风尘仆仆，身高力大，能吃能喝，能背能扛，不畏难险，长途跋涉，有山鹿的灵巧聪慧，还有虎胆豪气。不然，能翻山越岭，避渭水，越嘉陵，翻秦岭至汉江，把生意做到中原大地，用盐巴与皮毛换回丝绸和茶叶，用他们的双脚，硬是踏出了一条勾通大千世界的商贸通道。我这个没见过世面的乡巴佬从小就对天水充满了神奇，神圣的敬畏之感。

　　初到天水，满目葱茏令人赏心悦目，神奇的天水掩映在古树浓荫之中，参天古树蕴涵着天水八千年的文明历史，把天水装扮得神圣而威严，犹如一户人家，有一位鹤发拄杖老人立于堂前，你定会觉得，这户人家决不敢小嘘。天水古树傲然挺立于街头巷尾，天水就成为世界不可小嘘的豪迈大户。铸就这豪迈大户的历史构成必定是惊心动魄而又缤纷斑斓的。

　　天水这个称谓比我们汉中则更绝妙，它曾经是早期秦文化发祥地，曾被称作秦州、秦城。历代先贤却洞观这方山水的风水形态，演绎成天水有三说，之一源于天水是西汉水源头，应为天汉来水，二说为神灵显威行来九天银河之水，意为“天河注水”；三是伏羲修八卦易经，暗合“天易生水”，不管怎说，都有“天”与“水”自然和谐的玄秘，有依有据神乎其神令人信服。天水的钟灵秀丽，地阜物丰都得益于“天水”，天水因“天水”而天水，实在是天水之福啊。

　　天下奇木古树多不甚数，大都生长在荒山野岭，天生地长，无人惊扰，任凭风摧雷劈而自生自灭，千年古树则实不多见，偶有幸存者也是枯杆断枝苟延残喘，可天水古树却遍布古城街巷，古人栽植，后辈养护，历经千百代而不懈，使古城与古树共生，古树与古城相伴，古城有多古老，古树就是最好的见证，古城有多厚重，古树就是最有力的象征。

　　被誉为稀世珍宝的“南山古柏”与“麦积烟雨”、“仙人送灯”、“玉泉仙洞”等景观构成了享誉甘陇的“秦州八景”。南山古柏到底古老到什么年代，经北京林业研究所古树研究专家Cl4测定，确认它已有2500年的生长史，比我们汉中的汉柏还寿长800年。它与孔圣人和释迦牟尼年龄一样大，所以天水人骄傲地称它为“春秋柏”。陕西黄陵轩辕黄帝亲手栽植的“手植柏”属全国古柏之最，天水的“春秋柏”当属第二。这棵全国罕见的“文物树”不仅是天水历史名城的象征，也是天水古老文化的象征，更是天水沧桑不老的象征。

　　南郭寺山门前两棵高大挺拔的古槐，树围竟有七米之巨，1300年的树龄使它取夺了“唐槐”的封号，至今仍不见老相，30多米高的树冠蓬蓬勃勃，枝繁叶茂，浓郁如盖，精神抖擞地守卫着南郭寺。

　　最为奇绝的是那棵堪称全国第一的龙爪槐。此树全国并不鲜见，特点是树身矮小，树冠弯曲下垂，可天水的这株龙爪槐身躯却出奇的高大，枝条苍龙般盘曲飘逸，呈飞龙翻腾之势而活灵活现，极富诗情画意。位居全国第一的卫矛树，是南方才生长的矮小灌木，可在天水却长成了高达18米，胸围2米的高大乔木，连古树研究专家们也赞叹不已。

　　天水百姓爱树护树历来已久，1658年，“春秋柏”已有倾倒之势，天水百姓立碑于树下，既支撑将倾的树身，又刻碑文传于后世。300年后，古柏树围又扩长30厘米，把石碑包进树身，成为一道树石连体的景观。二十世纪五十年代，天水政府拨款修砌砖柱顶住树腰，虽则简陋，却体现了天水人民在经济困难时期仍不忘记对古柏的保护。八十年代，又焊成钢形支架支撑树身，由石碑、砖柱、钢架三种不同的物质标志着不同时代的历史特征，真实的记录着时代的发展，彰显天水人民爱树护树的时代延续。