天水地处陇右，地理条件优越，文明历史悠久，经济数度繁荣，战略地位重要，杰出人物辈出。自秦汉以来，到了唐代经济文化又有了长足的发展。祖籍天水的关陇贵族李氏集团建立唐王朝后，经过多年的努力，中国封建社会登上辉煌的高峰。从贞观年间开始到开元、大宝年间，是我国封建神会历史上的一个鼎盛时期，这段时间也是天水经济文化的鼎盛时期。

    在唐代，天水经济文化的发展有着得天独厚的条件。首先，天水距离全国的政治经济文化中心——长安不太遥远，国家各项开发开放发展的政策得到了及时而积极的实行。唐王朝为了开发西北和繁荣丝绸之路而对陇右地区采取的优越政策对天水的建设和发展也产生了巨大作用。

　　其次，天水地理条件优越。天水地区草场广阔，植被完好，“山多林木”，资源丰富。天水的畜牧业自古就是优势产业，其牲苗种类多，数最多，质量优。非子曾在此牧马，开创了嬴秦的基业。《史记》记载：天水“西有羌中之利，北有戎翟之畜，畜牧为天下饶”；《汉书》也说：“天水完富，士马最强”，“秦地天下三分之一，而众不过什三，然量其富居什六”。到了隋唐时期，包括天水在内的陇右是国家最为重要的牧区之一。国家在陇右设置官牧总监。唐初，为了发展马牧，曾把在同州(今陕西大荔县)牧马三千匹徙往陇右秦州一带。自唐太宗贞观至高宗麟德四十余年间，这一带的牧马增至七十六万匹。睿宗时，太平公主作陇右的牧马就有上万匹(《百隶秦州志》)。大规模的畜牧产业，既给国家提供了军需与民用马匹，又为天水地方带来滚滚财源。

　　天水的农业也相当发达。虽然当时天水以牧业经济为主，但又因地制宜，在沿河川地区经营农业。与畜牧业相比，天水农业土地面积较小，但因天水人民勤劳和水土、气候适宜而产量较高。另外，当时渭河河水流最量，可通漕运。天水一带盛产的“大木”可以通过渭河漕运自抵关中，这也促进了天水的经济发展。

　　另外，丝绸之路商业贸易的繁荣对天水经济的发展也有着重大的意义。丝绸之路不仅为我国传统封闭式经济体系凿开了一扇与西域及葱岭以西民族、国家相互交流的窗口，而且大大促进了国内贸易、民族贸易和沿线地方性贸易的发展。天水是丝绸之路西出长安的第一重镇，交通便利、气候温和、人口集中，长期以来是陇右政治、经济、贸易、军事的中心，过往的使臣、商贾、僧侣、征战戍守军士和其它民众络绎不绝。大最的商品、物资在这里集散与消费，带动了天水地方经济的发展。

　　盛唐时期，包括天水在内的陇右经济一时繁华，人民富庶安定，其兴盛状况让全国瞩目。据史节记载，唐玄宗天宝(公元742—756)年间，“闾阎相望，桑麻翳野，天下称富庶者无如陇右”(《资治通鉴》玄宗天宝十二载)。《元和郡县志》也称：“都会未及于沙州，繁富大出于陇右。”

　　有唐一代，国家开放的博大气魄和正确的发展政策使得整个中国经济一派繁荣兴旺景象。伴随着经济的繁荣与科举制度的建立，中国的文化事业也空前丰富和发展，各种思想文化兼收并蓄，交融合汇，创造了封建社会文化的辉煌。天水本身历史悠久，文化底蕴深厚，国家的发展大势更为天水的文化事此与各类人才的涌现提供了良好的机遇。这个时期，天水地区出现了很多杰出的政治家、思想家、哲学家、文学家、书画家、医学家等。他们成绩突出，著述丰富，为中国的政治、科学、文化事此作出了杰出的贡献。

　　诗歌是隋唐时期主要的文学创作形式。天水籍的诗人，除祖籍天水的李白、李贺等人外，还有李大师、赵徵明、李约、权德舆、王仁裕等人。大诗人杜甫流寓秦州时，也写出了一百多首陇右杂诗。天水的散文作家有李翱、姜暮、李大亮、赵居贞、赵颐贞、李揆、权锤、李适之、尹音、李舟、赵昌等。李翱还是一位思想家、哲学家、文学理论家，他的《复性书》等著作对儒家心性理论进行了创造性的发挥，开启了宋明理学的基本方法。权德舆不仅是诗人，是古文运动中的著名人物，留给我们大量的文学作品，他还是一位卓有成就的政治家，是一代“贤相”，为推动国家与社会的发展作出了杰出贡献。晚唐时的王仁裕除了万首诗歌之外，还有大量的文史著作和小说作品。在小说创作方面，天水陇西一带的作家李朝威、李公佐、李复言等人取得了很大的成就。特别是李朝威和李公佐的传奇小说，无论从思想内容还是艺术形式上来看，有不少都是唐五代中国小说的一流之作。天水籍的李思训与其子李昭道的书法和绘画，也是我国书画史上里程碑式的作品。另外，天水麦积山石窟艺术在隋唐时期也有创造性的发展，为世人留下了许多精美的艺术形象。天水籍的医学家雷牛、高僧端甫等人也都名冠一时。