人文始祖伏羲、女娲诞生于天水，伏羲始画八卦、肈始文明、结绳记事，女娲炼五彩石补天、杀蛟龙、除猛兽、止洪水的故事已为人们所熟知。在伏羲、女娲文化中，与之息息相关密不可分的当数葫芦文化，这与伏羲、女娲传说中葫芦救人造人的故事分不开，并流传至今。在天水市区有一条著名的河叫葫芦河。葫芦河两岸的农民多年来尤喜种植葫芦。

　　据有关考证天水雕葫芦要比兰州雕葫芦、临夏雕葫芦都早一些。应该在清康熙年间。从伏羲、女娲时代起，天水人对葫芦特别祟拜，在古代，葫芦只能作为食器或观赏品出现在人们的生活当中。比如盛饭的钵、舀水的瓢、酒壶等，为了作标记以区别他人的器皿，有些人便在这些葫芦器皿上镌刻上自已的名字或三角形、长方形等简单的图案，日积月累，灰尘或污垢渗入刻画的线条中，便出现现在松墨涂之的效果，这是最早葫芦雕刻的雏形。

　　在天水民间，至今保存有清康熙年间官户人家的雕刻的帽盒、食盒、象牙蛐蛐盒、葫芦蛐蛐盒等，都是比较精致上好的雕刻作品。只是没有作为商品流通起来，发扬光大。只好让兰州、临夏的雕葫芦占据市场，并声名远播。而天水的雕葫芦却一直沉寂至今。后来，在40年代，天水北关有一位姓马的老人，善雕葫芦，他雕刻的葫芦主要以蛐蛐罐、秋蝉、马蚱笼之类为主，也雕一些简间的绘画作品。解放后，他的儿子继承了他的衣钵，从事这种微雕工艺，由于没有扎实的国画基础，便不能提高品位、更上档次，也就不能养家糊口，后来也不再雕了。直到八十年代，改革开放后，天水民间涌现出了几位比较著名的雕刻艺人，学刻葫芦的也不下百人。他们雕刻的题材大大扩大，有山水、花鸟、人物、古典文学、传统戏剧、民间传说、名胜古迹、民族风情等，天水雕葫芦才出现了比较可观的景象。

　　雕葫芦大体有四种。一是小圆雕葫芦，最小的仅有算盘珠大，一般做装饰物和旅游纪念品。不仅可以观赏，而且还可当作健身球。老人们托在手上，一边欣赏一边用手抚摸转动，有益于身心健康。二是单吊葫芦，通常装养蝈蝈和秋蝉、蚱蜢。这种葫芦讲究要圆润无疤结，以便聚音。顶上旋有圆口，刻上花边图案，腰部则镂一“贯钱”。蝈蝈装在里面，鼓翼振翅，嗡嗡之音，恰似金属碰撞、铿锵清脆弱。夏日里，好家们揣于袖内，三三两两凑在一起，品音赏画，别有一番田园诗话般的醉人情调。三是天然生成的疙瘩葫芦。浑身布满了奇形怪状的疙瘩，这是种子变异造成的，极为罕见。稍加雕琢修饰，用手越摸越亮，熠熠生辉，颇有一种天然的拙趣。四是大个葫芦。有的足有一个大桶那么大。可根据葫芦的大小雕刻一幅或连环的人物、山水图画，一般作为工艺品收藏或高档次礼品赠送国内外友人。

　　雕葫芦工艺复杂，除了选好“胚子”外，还要经过六道工序。一是开口，在选好的葫芦顶上旋一个圆口。二是掏籽，又叫挖肚子。要分次进行，一次掏光会萎缩。三是挖瓤，又叫旋肉。也要分次挖，边挖边晒，不然就会“塌壳”，直至仅剩一层薄壳。四是晒泡。晒干后，用开水烫泡表皮。五是刮皮。分两次，头次粗刮，二次细刮。六是上光。一种是手摸上光，一种是打蜡上光。最后才确定内容，画面构思，根据葫芦的大小结构布局。

　　雕刻葫芦的技法分为两种。一种是用大、中、小三种特制的钢针，在葫芦表皮上，以纤细的线条阴刻出所要描绘的山水、花卉和人物，然后涂上松墨，使线条变得很明显。行家把这种技法称为“描写”。另一种技法是用刻刀将葫芦的壳镂空，以粗犷的空隙线条勾勒出要描绘的山水、花卉和人物。行家把这种技法称为“雕刻”。画面刻好后，再在葫芦上下饰以环形卐字图案，最后配上化学或银质的底座，作品便告完成。

　　近年来，在天水城中出现了一位颇有名气的雕葫芦艺人徐鸿千，他来自金城兰州，早年主要研习我国著名的国画大师范曾的绘画作品，搞绘画创作。后来有幸结识了一位临夏雕葫芦的艺人，便一边继续他的绘画创作，一边跟这位师傅学习雕刻葫芦的手艺，不久因为他有扎实的绘画功底，他所雕刻的葫芦又杂柔了兰州、临夏等地不同的风格，便很快在市场上走俏并火爆起来。他先后在敦煌、新疆、西藏、西安、北京等地参加大型艺术节并从事雕葫芦艺术。偶然的原因，他在敦煌从事雕葫芦艺术时看到飞天壁画中一些关于伏羲、女娲传说及当地百姓关于葫芦救人造人的故事的传说，他意识到天水才是他千万里要寻找的地方，那里才是人文始祖诞生的地方，文化底蕴深厚，是一片适合于他雕葫芦创作的热土。他便携带妻子于2000年到天水落脚，继续他雕葫芦的生涯。

　　葫芦的形态，伏羲、女娲的灵魂，注定了徐鸿千的葫芦微雕有着与众不同的文化渊源。这次他把雕葫芦的内容定位在表现以伏羲文化为主的题材之中。他认为伏羲、女娲文化与葫芦文化一脉相承。他主要以龙图腾、伏羲、女娲像、伏羲女娲传说、八卦、赵孟頫碑文、飞天壁画、麦积山石窟文化等为题材，也雕刻一些范曾绘画作品。他所雕刻的作品表现了伏羲文化的恢宏大气和苍桑厚重。所刻的葫芦栩栩如生、形象生动，格外引人注目。本地朋友喜爱、外地朋友喜爱，就连那些来自美国、英国、港澳台的朋友也爱不释手争相购买。他这几年的得意作品当数《八十七神仙图》、《100罗汉图》、《一百单八将图》、《女娲补天图》、毛泽东、周恩来伟人像。是徐鸿千这位民间艺术家把天水的雕葫芦艺术推向一个高峰，让天水的伏羲文化与葫芦微雕一同正在走向全国、走向世界。